◆旅行中のことを断片的に。
◆広島駅から急行で博多まで。車中小郡まで女の子と一緒。彼女、広島女子短大を受験しての帰り。セーラー服を着てまだいかにも高校生らしい。栄養士になるんだと言う。短大に行くというと一般の人は漠然と目的なしに行くみたいに思っているが自分にははっきりした目標がある。四年制の大学に行って先生になりたかったんだけど家の都合で短大にした。山口と二つ受けるけれど落ちたら就職する。でも勉強は捨てない。日本女子大の通信教育でも受ける。別れしな、「頑張ってね」と僕は激励の言葉を贈った。

◆話は福岡に飛ぶ。
日航のロビー。僕が新聞を読みながらソファーにもたれていると大体真四角におかれたソファーのちょうど真向かいに二人の美しい女性が座る。新聞を読んでいても気にかかるからちらちらと視線を走らせる。向こうの方も新聞を読んでいたのを投げ出して話し始め、こちらを見るとはなしに見ている。僕も新聞を投げ出して真正面からジッと見つめてやる。二人の視線があわて気味に僕の視線を横切っていく。真正面にショートスカートでソファーに深々と座っているのだから、これ以上の美しい眺めはない。脚の組み方が少々崩れると・・・いや本当にわざと気を引くためにやっているかと思われるぐらいに・・・
　一方はダスターを着てきりり引き締まった感じの女の子で髪を後ろにまとめているので額が全部現れている。くちびるの形がとてもチャーミングで顔かたちがすごく整ってい、美しい。もう一人の女の子は赤いオーバーを着て髪にはパーマをかけて両側に垂らしている。ほんのチョッピリだけど有馬稲子に似た感じがする。口がちょっと大きすぎる感じがしないでもないけれどなかなか愛嬌があって美しい。結構な見物である。あまりに真正面に座り合い、しかも悠々と見合ったりしたものだから、両方ともなんとなく可笑しくなって笑い出してしまった。
「福岡の方ですか」
と5メートルぐらい離れた彼女たちに話しかける。
「いいえ、八幡です」
「実は南紀の方を回って今博多に着いたところなんですが、旅行中色々と美しい景色を眺めてきたんですけど、博多ではとんだところで美しい景色を拝見させてもらいました。さっきから十分楽しませていただきました」
といい気なことを言ったものだ。彼女たちを相当のしたたか者と感じていたからに他ならない。ところがである。年齢を聞いてみて驚いた。急行列車の中で出会ったあのセーラー服の女の子と同じ歳なんだそうである。西南大学の女子短大を受けて合格し、東京で昨日まで遊んできたんだという。正に驚きであった。
　話してみるとたしかにまだ幼ッぽい。高校生みたいな感じがする。ところが外見たるやもう押しも押されもしない女なのだ。身長はダスターの方が160センチメートル、赤オーバーの方が159センチメートル。長身である。スタイルもすごくいい。確かに魅力的で、瞳がパチンと合ったはなんとも言えぬときめきを覚えさせる目つきをしている。まだ18歳とすれば、先ほどからショートスカートで男性の真正面に座り一見意味ありげとも思わせたそぶりも幼なさがしからしめたものだったのであろう。
　従姉妹同士なんだそうな。小学校から大学まで全部同じという。
「それじゃお化粧を始めた日も同じでしょう？」
というと二人がにっこりうなずく。愛らしい。
「それでどう、お化粧を初めてやった日の感じって？」
しばらく言いにくそうにしていて、ダスターの女の子が
「恥ずかしかった」
と恥ずかしそうに言う。可愛らしい。オジサンと待ち合わせているのだそうだ。
「大学は」と聞かれて「東大」と答えると「まぁおそろしい」と二人が口を揃える。「オジも同じ大学を出ている」「何をなさっているんですか」「電通の部長」「お名前は」「田中」
　これで赤いオーバーの女の子の名前は田中ということがわかった。その前にオジサンと同姓か確かめておいたのだ。
　その二人の美しい女性との楽しい話しが弾んできたところに部長殿が現れて、せっかくのmeetingがだめになった。
　部長の奴をジロジロ見つめてやったものだから、部長殿二人の美しい姪に「奴は誰だ」と訊いているらしい。「ちょっと知り合いになった人」とでも答えているのか。二人は部長さんの連れの人より僕により多くの関心を示している。部長殿に付いてロビーを出ようとしながら、深々と僕の方に頭を下げて美しい二人のハイティーンは僕の前から消えていったのであった。

◆”いよいよ”という言葉をこれほどの感慨を込めて記したことはこれまでついぞなかったような気がする。明日が卒業式なのだ。いよいよ我が学生時代も明日かぎりで終わるのだ。今日卒業記念アルバムを買ってきて一枚一枚めくってみた。あふれるばかりの懐かしさが僕の胸の中を去来するのをどうしようもなかった。
　思い出よ。僕にとってそれは消えていってはならないものだ。いつまでもいつまでも僕の心の中に生きておいておくれ。学窓を巣立ち波高い世の中を泳ぎわたるのに疲れたそのつかの間の憩いの時のためにも、僕は学生時代の思い出を大切にしたいと思う。

　 すべては時のしもべにして
この時の采配の下に統べられ 
今日の悲運は明日は忘れられ 
今日のわが身は明日は省みられず
明日のわが身は
思うも愚か
時は死をも従えるものならば

　ああ、時というこの逆戻りすることの出来ない大きな流れに押し流されながら今日はここまで来てしまった。明日は卒業式だ。
　またある日思うことだろう。おお就職してからもう２週間になるのかと。
　そしてまたある日おやおやいつの間にやら就職以来３０年もの長い月日が経ってしまっているようだ、と。
　時よ、僕にはお前に挑戦する気力も冒険心もない。いや僕は挑戦するほど愚かではないのだ。我々が意識的に従おうと従うまいとお前にとってそれは無意味なのだ。この世で唯一人絶対的な権力を握っているお前に挑む方が間違っている。お前の権力の前でキリキリ舞いをさせられている僕らがそれをいかなる修飾語で飾ってみても無駄なことだ。従う。従わぬ。しもべになる。ならぬ、と、それを言ってみても仕方のないことだ。いつか我々は死の床にこの時の手によって運ばれていく運命にある。そのことだけを知って、この時という冷淡な支配者のやり口にできるだけ通暁するのが一番だ。
　３月２８日という日は、もう４年も前から僕にとって卒業式の日であると予測できたはずだ。そして３０年たったある日は、僕は通産省を辞める日になるであろうことは今予測できることだ。そして６０年もたたぬうちにこの僕はこの世から消えて行くであろうことも。
　そうだ。かかるものとして人生をとらえることを学ぼう。一日一日を悔いなからしめんために人生の短さを理解しておこう。こうして学生時代ががむしゃらにこの僕からむしり取られていく時、今こそこの時の冷酷さを十分理解しておくべきだ。その時が来てしまってからは、まさしく遅すぎるのだ。我々が生命を与えられたこのわずかな時間を限りなく豊かなものにしたいと望めばこそ、この僕はある時期が失われていくことに大きな悲しみを覚えずにはいられない。それでもまた反面、この短い人生をうまく区分して有効に利用するためにはあまりに一時期が長すぎるのも考えものかもしれない。この二つの望みを同時に充たすためには、とにかく一瞬一瞬を出来るかぎり有効に、豊かに使うより方法はなさそうである。
　学生時代は明日で終わる。それはかぎりなく寂しい。しかしまた新しい人生が開ける。それはかぎりなく嬉しい。さあ、この短い人生をより豊かに生きてゆこう。